Itea Ilicifolia

L’itea : planter, tailler et entretenir

L’ est un arbuste d’ornement, apprécié pour sa floraison délicate, parfumée et mellifère sous forme d’épis blanc crème mais surtout pour la couleur acajou que prend son feuillage lancéolé et luisant à l’automne. Il a tendance à marcotter en milieu humide si bien qu’il peut rapidement former tout un massif dans un sous-bois ou sur les bords d’un étang ou d’une mare. Son cultivar Henry Garnet récompensé par le Award Garden Merit possède un feuillage plus foisonnant sur 1,80 m en tous sens, vert tendre, rosissant en été jusqu’à s’empourprer à l’automne. L’éclosion de ses épis plus longs s’étale sur juillet-août. Il existe également un cultivar nain, Little Henry, adapté à la culture en pot et aux petits jardins. Long Spire est un cultivar dont les inflorescences atteignent 25 cm de long sur une période allant de mai à juillet !

Parmi les espèces persistantes, on rencontre le plus souvent l’, qui présente un feuillage coriace très différent avec ses bords épineux, évoquant la feuille de houx. Un peu plus frileux, il a l’avantage d’être moins exigeant en eau et surtout de déployer de spectaculaires chaînettes de fleurs minuscules, à l’automne, diffusant une agréable odeur de miel.

L’Itea de Virginie est naturellement splendide aux abords des points d’eau en compagnie de plantes aimant comme lui les lieux humides. La silhouette imposante de l’Itea à feuilles de houx, constitue un sujet de choix pour habiller un mur de brique par exemple qui le protégera du vent et des gelées sévères.

Les Itéas ont des exigences de culture légèrement différentes en fonction des espèces et variétés, mais sont en général faciles à cultiver dans un sol ordinaire, acide à légèrement calcaire, pour peu qu’il soit correctement drainé et pas trop sec.