L’Eucalyptus camaldulensis est une espèce australienne de grande taille et de croissance très rapide. Son surnom local de « Widow maker » (faiseur de veuve) lui vient de ses branches Ă©paisses qui paraissent, Ă tort, solides. RĂ©pandu dans toute l’Australie, il est aussi devenu très commun tout autour de la MĂ©diterranĂ©e. Son Ă©corce bien dĂ©corative et son feuillage persistant vert lĂ©gèrement bleutĂ© le font apprĂ©cier comme arbre d’ornement. Peu exigeant vis-Ă -vis du sol, Ă condition qu’il ne soit pas calcaire, il pousse au soleil. S’il apprĂ©cie l’humiditĂ©, il est aussi capable de rĂ©sister Ă des Ă©pisodes secs. Étant donnĂ© son dĂ©veloppement, on le rĂ©servera aux grands jardins, oĂą il constituera un très beau sujet Ă placer en isolĂ©.
L’Eucalyptus est un arbre de la famille des MyrtacĂ©es, comme le Feijoa, le Callistemon ou le Myrte, aux floraisons caractĂ©ristiques de cette famille. Le genre Eucalyptus infĂ©odĂ© Ă l’Australie compte plus de 800 espèces, parmi lesquelles on trouve les plus hauts feuillus du monde (E. regnans). L’espèce E. camaldulensis est une de celles qui a l’aire de rĂ©partition la plus large en Australie (rostrata est une dĂ©nomination ancienne liĂ©e Ă la forme particulière du bourgeon floral). C’est un grand arbre pouvant dĂ©passer les 40 m de haut, poussant couramment en bordure de cours d’eau dans des rĂ©gions semi-arides, d’oĂą son nom commun de Gommier rouge des rivières. L’Ă©pithète rouge fait rĂ©fĂ©rence Ă la couleur de son bois, exploitĂ© sur place pour confectionner des piquets de clĂ´ture, et utilisĂ© aussi par les Ă©bĂ©nistes pour sa couleur particulière. En Australie, c’est un arbre utilitaire, fournissant du bois d’Ĺ“uvre et de chauffage, servant Ă la fabrication de pâte Ă papier, de colorant avec sa gomme rouge, d’huiles essentielles et dont les abeilles produisent un miel très apprĂ©ciĂ©.
Introduit depuis 2 siècles en Europe grâce Ă des graines collectĂ©es en 1817 en Nouvelle-Galles du Sud, c’est aujourd’hui l’espèce la plus rĂ©pandue en MĂ©diterranĂ©e, oĂą elle s’est bien adaptĂ©e, preuve de sa bonne rĂ©sistance au sec une fois implantĂ©e. Il y atteint 20 Ă 30 m de hauteur pour 15 Ă 20 m de largeur, dĂ©veloppant un tronc massif de plus de 1 m de diamètre Ă maturitĂ©, rectiligne Ă lĂ©gèrement tortueux. Son Ă©corce est vĂ©ritablement dĂ©corative, d’une dominante claire, d’un blanc grisĂ©, elle s’ornemente de gris, vert et rouge, et s’exfolie rĂ©gulièrement. La pluie met particulièrement bien en valeur ces teintes en rendant les troncs luisants.
Son feuillage persistant, de couleur verte à gris-bleu, prend une forme différente selon sa maturité : le juvénile est constitué de feuilles opposées, pétiolées, ovales à lancéolées, mesurant environ 8 à 18 cm de long sur 1,3 à 2,5 cm de large. Le feuillage adulte est lancéolé à falciforme (recourbé latéralement en forme de faux), les limbes mesurent de 5 à 30 cm de long sur 1 à 3 cm de large, sont également pétiolés, mais insérés en position alterne sur les rameaux.
La floraison apparait en mars-avril sous forme d’inflorescences en ombelles constituĂ©es de 7, 9 ou 11 petites fleurs, hermaphrodites, dont on remarque surtout le bouquet d’Ă©tamines blanches Ă jaunes, typique des MyrtacĂ©es. Relativement discrète comparĂ©e Ă la masse vĂ©gĂ©tale de l’arbre, elle prĂ©sente essentiellement l’intĂ©rĂŞt d’ĂŞtre mellifère. Elle Ă©volue ensuite en fruits qui sont des petites capsules hĂ©misphĂ©riques contenant de minuscules graines brun-jaune. Cette espèce prĂ©sente la propriĂ©tĂ© de se ressemer abondamment autour d’elle.
L’Eucalyptus camaldulensis possède de grandes capacitĂ©s d’adaptation. Il pousse dans une grande diversitĂ© de sols, ne craignant que le calcaire trop actif. IdĂ©al pour stabiliser une rive de cours d’eau, il est aussi capable de rĂ©sister assez bien au sec passĂ© les premières annĂ©es de croissance. Poussant en plein soleil, il est moyennement rustique, pouvant rĂ©sister dans de bonnes conditions Ă des froids secs et brefs de l’ordre de -10°C. C’est aussi un arbre qui supporte très bien les tailles, y compris sĂ©vères. Une grosse charpentière tronçonnĂ©e en Ă©tĂ© formera une touffe de rejets avant l’hiver.
L’Eucalyptus camaldulensis constitue un beau sujet Ă placer bien en vue dans un grand jardin. Il apporte une incontestable touche d’exotisme au paysage, rĂ©pandant une ombre lĂ©gère du fait de la position proche de la verticale de ses feuilles. On l’utilisera principalement en isolĂ© du fait de ses dimensions imposantes et aussi parce qu’il exerce une forte concurrence hydrique par rapport aux autres plantes Ă proximitĂ© (on le suspecte aussi de produire des substances racinaires inhibitrices vis-Ă -vis de certains autres vĂ©gĂ©taux). Il sera parfait en arrière-plan dans un grand jardin d’inspiration exotique, dans lequel on trouvera d’autres MyrtacĂ©es comme les Metrosideros, aux floraisons vives dans les tons rouges. Un Grenadier Ă fleurs comme le Punica granatum California Sunset sera aussi bien Ă sa place dans ce type d’ambiance.
 de l’arbuste buissonnant au grand arbre, est une plante à  feuillage persistant et fortement aromatique. Le bois d’eucalyptus est prisé pour sa teinte claire et sa robustesse face aux insectes obtenue malgré une croissance rapide de l’arbre. Originaire essentiellement d’Australie, de rusticité variable selon les espèces, cette essence est bien adaptée à nos climats méridionaux atlantiques ou méditerranéens. Bien connu pour ses propriétés médicinales désinfectantes et décongestionnantes des voies respiratoires (par inhalation, ingestion ou onction d’huiles essentielles), l’Eucalyptus est aussi un arbre élégant, apprécié pour la beauté de ses feuilles bleues chez l’ vert brillant ou gris-argenté. Sans oublier l’aspect décoratif de son écorce colorée qui s’exfolie en lambeaux, ni sa floraison en jolis pompons d’étamines qui souligne son appartenance à la famille des Myrtacées. L’une des caractéristiques des Eucalyptus réside dans le dimorphisme que l’on observe fréquemment entre le feuillage juvénile, presque rond, et les feuilles adultes, lancéolées et étroites.
De petite taille, l’ peut être cultivé en pot
Au jardin, les Eucalyptus sont des plantes peu exigeantes, que l’on choisira en fonction de leurs préférences en matière de sol (frais, sec, calcaire, acide), de leur rusticité, mais aussi de leur développement : tenez compte des informations concernant la taille adulte de la variété, car en deux à trois ans, la croissance peut être spectaculaire ! L’eucalyptus s’utile en isolé, en bosquet, en haie brise-vent ou en fond de massif. Sa touche légère, souvent argentée, son écorce claire étonnamment bariolée et surtout sa vitesse de croissance apporte un exotisme indéniable dans un jardin méditerranéen. Plantez-le au côté d’arbustes de terrain sec comme les myrtes, cistes, Hakea, Leptospermum et Callistemon. Les espèces de faible vigueur se cultive très bien en bac, apportant une touche moderne par leur graphisme et leur coloris métallique.
L’Eucalyptus, qui jouit d’une croissance permanente et d’un profond système racinaire, est très gourmand en eau et capable d’assécher des marais tout en ayant la capacité de résister à la sécheresse. Il a été largement planté en zone subtropicale et tropicale notamment pour lutter contre la malaria transmis par les moustiques mais aussi pour lutter contre l’érosion des sols, pour alimenter les usines de pâtes à papier et servir de combustible.
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