Callistemon Red Rocket – Rince Bouteille

Le Callistemon (x) citrinus Red Rocket est un très bel hybride doté d’un port compact qui s’illustre par une végétation particulièrement colorée.  Cet arbuste de climats doux saura séduire par ses jeunes pousses rutilantes, presque aussi décoratives que son éblouissante floraison en goupillons d’un rouge éclatant. Son feuillage persistant et coriace dégage au froissement un arôme qui rappelle curieusement celui de l’Eucalyptus citronné, son cousin de la famille des myrtacées. Sa taille modeste, son joli port touffu, ainsi que son feuillage attrayant toute l’année font de lui une excellente plante de terrasse, en toutes régions. Il resplendira au centre d’un massif exotique dans un jardin de bord de mer.

Le Callistemon Red Rocket est un arbuste persistant de la famille des myrtacées, c’est un cousin des myrtes et des Leptospermum. Cette variété Red Rocket est issue d’un croisement avec le Callistemon citrinus, originaire d’Australie. Les Callistemons sont pour la plupart des plantes de rives appréciant les sols frais bien drainés, sans excès de calcaire, voire secs en été. Des arrosages copieux et ponctuels soutiennent leur floraison.  Le nom de l’espèce citrinus se rapporte à l’odeur particulière de son feuillage.

Le Callistemon ‘Red Rocket’ forme un buisson dense qui ne dépassera pas 1,50 m de hauteur pour 1 m d’envergure. Il s’agit d’un arbuste de climat doux, qui résiste mal aux gelées inférieures à -5°C. Son feuillage, linéaire et étroit, est découpé en folioles longues de 5 cm et larges de 1.3 cm. Elles sont teintées de rouge écarlate au débourrement, deviennent vert clair, puis vert franc. Les jeunes feuilles produites en fin d’été conservent leur teinte rouge tout l’hiver. La floraison a lieu de mai à juillet-août, selon le climat. Les inflorescences apparaissent à l’extrémité des rameaux, juste au-dessus des jeunes feuilles. Elles sont composées de très longues étamines d’un rouge très vif, prenant une teinte plus magenta au fil des jours et sont rassemblées en épis cylindriques. Ces inflorescences sont larges de 5 cm pour environ 10 cm de longueur. Une taille légère après la floraison entrainera la formation de nouvelles pousses, suivies de nouveaux goupillons. Les fleurs fanées produisent de petits fruits très durs en forme de cupule, incrustés dans l’écorce. Le Callistemon Red Rocket est une plante mellifère et nectarifère qui attire de nombreux insectes butineurs au jardin.

Le Callistemon Red Rocket résiste assez bien à la sécheresse estivale une fois bien installé, mais il apprécie les apports d’eau en climat très sec. Dans une serre ou une véranda, il composera avec un plumbago du Cap, un Tibouchina ou un mimosa un quatuor extrêmement décoratif, évoquant des paysages au charme et aux parfums exotiques. Sur la côte méditerranéenne ou en climat atlantique moyen à chaud, il s’utilisera en isolé – il le mérite bien –  au centre d’un massif, ou bien en haie libre, associé à des Grevillea, Caesalpinia gillesii, Leptospermum, ceanothe arbustif (‘Italian Skies’, ‘Concha’, ‘Puget Blue’, ‘Skylark’…). Sa bonne tolérance au sel permet une exposition côtière, face au vent et aux embruns.